概要
メタバースは重厚な発展段階に入りつつあります。小規模な仮想通貨プロジェクト、クリエイター、ゲームは、GoogleやFacebookなどの巨大なテックジャイアントと並んでコンテンツやメタプラットフォームを制作しています (Meta)。トレンドが盛り上がるにつれ、すでにメタバースを補完するプラットフォームを持つテックジャイアントが独自の展開をはじめています。例えば、Googleは、デジタルと現実世界をつなぐために拡張現実を重視した微妙なアプローチをとっています。
以前はFacebookとして知られていたMetaは、逆の方向に進み、メタバースに向けて明らかな動きを見せています。これには、公表された名称の変更も含まれます。同社はすでに必要不可欠なVRハードウェアを所有し、Libraプロジェクトを進めています。
Microsoft社は、メタバースにおけるバーチャルオフィスや労働環境に注力しています。企業は従業員のために永続的な仮想空間を作り、標準的なビデオ通話よりも深いレベルでコラボレーションを行うことができるようになります。
バイナンスはメタバースの開発を積極的に行っているわけではありませんが、必要不可欠な仮想通貨のインフラを提供しています。例えば、バイナンスNFTマーケットプレイスは、デジタルメタバースの資産の買い手と売り手を結びつけています。また、バイナンスはメタバーストークンの取引に適した流動的なマーケットを提供しています。
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中国のTencent社は、世界最大級のゲームパブリッシャーであり、メッセージングサービスプロバイダーでもあります。すでにある技術でメタバースへの入り口として、ゲームに注力することを公言している。
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メタバースの構築には、時間と労力がかかると思います。しかし、そのために必要なインフラを整備しているのは誰なのでしょうか?メタバースの素晴らしさのひとつは、ひとつの主体だけでは作り出せないことです。生活、仕事、遊びの多面性を兼ね備えているのです。小さなチームがグローバルな大企業と同じステージに立ち、誰でもメタバースの構築に貢献することができるのです。バイナンスアカデミーでは、これまで小規模な仮想通貨メタバースプロジェクトを紹介してきましたが、ここではテクノロジー業界の中でも大規模なプレイヤーを取り上げます。
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なぜ企業はメタバースの構築に興味を持つのでしょうか?
これから紹介する企業の多くは、主要なメタバース領域において、すでに先進的なプラットフォームを所有しています。Tencent社にはWeChat、MetaにはFacebookやInstagram、Epic GamesにはFortniteなど、数え上げればきりがないほどあります。これらのプラットフォームは、何らかの形でメタバースに関わる可能性が高いと思われるので、各社が自らメタバースのソリューションを開発することは理にかなっていると思います。
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Bloombergのインタビューで、GoogleのCEOであるSundar Pichai氏は、メタバースに対する自身の見解を「拡張現実を用いた没入型の進化したコンピューティング」と説明しています。実は、GoogleはすでにGoogle Glassという製品で拡張現実の経験を積んでいます。また、Googleは2021年11月にVRとARの部門を再編し、ホログラフィックビデオ会議ツールProject Starlineを含む新チームGoogle Labsを発足させました。
Googleでは現在、デジタルと物理の世界を融合させた拡張アバターを通じて、私たちをつなぐことに焦点をあてています。Googleから確固たるメタバースの提案があったわけではありませんが、その土台はあるように思います。
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Facebookは、大規模なメタバース開発に関して、最も大きな声を挙げた企業の1つでした。Facebook、Instagram、Oculus VRを傘下に置き、社名をMetaに変更するほど、このテーマに対する本気度がうかがえます。Metaがすでにメタバースの重要な要素の多くを所有していることは明らかです。小規模ではありますが、すでに彼らのメタバース的な展開も見られます:
Microsoft
Microsoft社がメタバースに提供する主な製品は、2022年にリリースされるMesh for Teamsというソフトウェアです。これは、パンデミック時に強まった在宅勤務のトレンドと、新たなメタバースブームに直接起因するものです。このソフトウェアは、標準的なデバイスとVRヘッドセットで利用でき、永続的なバーチャルオフィス体験を実現します。
Mesh for Teamsの体験で重要なのは、自分のデジタルアイデンティティとなるバーチャルアバターを作ることです。そして、このアバターを使用して、メタバースで重要なデジタル世界の仮想領域や空間を探索することができるようになります。
バイナンス
Epic Games
Epic Gamesは、現在最も発展したメタバースプラットフォームの1つであることは間違いないでしょう (例: Fortnite) 単なるゲームとしてスタートしたものが、今や3億5千万人以上のプレイヤーを抱える巨大なソーシャルプラットフォーム、バーチャルワールドに成長したのです。バーチャルイベントでは、授賞式やコンサートなど、さまざまなセレブリティやブランド、パートナーとのコラボレーションが行われています。
Epicはメタバースに関して、主に2つの目標を掲げています。まずは、現在の月間6,000万人以上のユーザーを惹きつけ、サポートできるプラットフォームにFortniteを拡大したいとのことです。また、Epicは「オープンで相互接続されたメタバースに不可欠な、3D、AR、VRコンテンツへのアクセスを容易にし、クリエイターのエコシステムを成長させたい」と考えています。これにより、誰でもプロフェッショナルな3Dコンテンツを作成できるようになり、メタバース体験の質の向上に貢献します。
Tencent
Tencent社は、世界最大級のゲームベンダーであり、中国のソーシャルネットワークやメッセージングプラットフォームであるWeChatやTencent QQも所有しています。いずれもメタバースを展開する上で欠かせない分野です。例えば、Tencent QQはすでにゲーム、eコマース、音楽、映画、ボイスチャットの機能をすべてウェブポータル内で提供しています。WeChatは、同社のソーシャルメディアプラットフォームと連携できるモバイル決済アプリを提供しています。
決算説明会でTencent社の幹部は、メタバース開発における同社のゲームインフラの重要性に言及した。Tencent社には、すでに多くの実用的なアプリケーションやプロジェクトがあります。メタバースにおけるゲーミフィケーションのパイオニアとして、その経験を活かしていく予定です。
しかし、Tencent社はVRハードウェアの重要性を他と比べてあまり強調していないことを公言しています。その代わり、プレイヤーのメタバースへの関与を高めるためのソフトウェアソリューションを検討しています。これは、Fortniteの制作会社であるEpic Gamesや、League of LegendsのパブリッシャーであるRiot Gamesへの出資と関連しています。このような理由から、Tencent社はメタバースにおいて、ビデオゲームをニッチとして利用する可能性が高いです。
まとめ
メタバースの開発競争は、すでに始まっているのです。しかし、他のテクノロジーと違って、メタバースには重なり合うことなくイノベーションを起こすためのスペースがたくさんあります。仮想通貨とメタバースで見られた成功の後、GoogleやMeta (Facebook) のような巨人はすでに彼らの計画に組み込むことを検討しています。しかし、ここで、大きな予算を持つ企業と小規模な仮想通貨チームとの直接的な競争が見られるかもしれません。どちらが「勝つ」にせよ、技術革新と開発は急速に進むでしょう。